Notiekot ķīmiskai reakcijai, pēc kāda laika, ja reakcijas apstākļi (spiediens, temperatūra) ir nemainīgi, veidojas līdzsvara stāvoklis – laika vienībā no izejvielām rodas tikpat daudz produktu, cik to sadalās atpakaļ par izejvielām. Šādu sistēmas stāvokli, kurā tiešās ķīmiskās reakcijas ātrums ir vienāds ar pretreakcijas ātrumu, sauc par ķīmisko līdzsvaru.