Atoma kodols sastāv no protoniem un neitroniem.

Litija atoma () kodols. Tā kodolā ir 3 protoni un 4 neitroni (7 - 3 = 4). Kodolu stabilitāti raksturo īpatnējā saites enerģija (enerģija uz vienu kodola daļiņu). Dabā atomu kodoli ir stabili un arī nestabili, kas sabrūk, radot starojumu. Šo parādību sauc par radioaktivitāti.

Nils Bors savulaik postulēja planetāro atoma uzbūvi, kur neitroni ar protoniem ir kodolā, un elektroni riņķo ap šo kodolu dažādās orbītās.